编者按
刚刚过去的年不仅是我国开展第七次人口普查的年份，也是美国进行人口普查的年份。相比于中国，美国的普查历史要悠久的多。普查作为一项需要动员全国资源的大项目，对了解国家的基本国情与人口变化态势、制定合适的社会政策有着举足轻重的作用。与此同时，普查在漫长的演变过程中，也不可避免烙上了历史的印记。从美国人口普查的历史沿革与变化中可以窥探出美国在不同时期的焦点社会问题。
一、美国普查的历史演变
1、奴隶问题
美国人口普查历史悠久。年，美国国会通过了第一部《人口普查法》，并开展了第一次人口普查，美国成为继瑞典之后的世界上第二个开展全国性人口普查的国家。当时的美国宪法定义了三种居民：自由人、黑奴和印第安人，普查只包括了前两种居民，而印第安人既不被征税也不当兵，所以没有被纳入普查。
第一次人口普查表为手绘表格，在户主名字下设5个项目：(1)16岁及以上自由白人男性、包括户主;(2)16岁以下自由白人男性;(3)自由白人女性、包括户主;(4)其他自由人;(5)奴隶。由于黑奴既是人又是财产，在反复讨论后通过了臭名昭著的“3/5妥协案”，将黑奴算作3/5个自由人进行统计。现实中的种族歧视很自然地投射到了人口普查的问题中。
2、移民与族裔的分辨
年的人口普查被认为美国史上首次较为科学的普查，统一印制普查表，集中数据处理，普查内容详细地收集家庭成员的个体信息。
-年，由于19世纪40年代兴起大规模移民活动，美国人口普查开始聚焦移民的分类并测量美国居民的族裔结构，包括到达西海岸的第一批亚洲移民（首先是中国人，随后是日本人）以及爱尔兰移民(Celticrace)，同时还有黑人、混血、印第安人以及其他土著民分类。
美国人口普查制度经历一系列的调整完善，在年，印第安人被单列为一个群体纳入普查；年废除了3/5妥协方案；年开始承认黑人的选举权。后来随着移民数量的增加，进行了越来越多的种族(race)分类，年中国移民被单独归类；年增加了日本移民;年增加了菲律宾移民、印度移民、韩国移民。
20世纪30年代以后，美国出现经济萧条，实施移民限制，人口分类的重要性趋于弱化。等到20世纪60年代，由于移民来源的改变，普查中的移民人口又出现了很多新分类（如下图1）。同样从中可以看出，普查问题的设置也是社会和经济问题的延续。
图1：美国年普查文件中的相关问项
3、普查的专业化与问题扩充
年美国成立了专门的普查机构(此前的普查由当地执法官即USmarshals实施)，年成立人口普查局。
随着人口和时代变迁，普查内容也在不断发生改变。年，人口普查表增加了海外出生地问项，用以细化种族与移民的关系。年，由于人口老龄化以及日益增多的越战复员残疾军人，普查增加了失能问项，对解决现实问题的